La teoría de Piaget presenta serias dificultades para asimilar los desfases ocasionados por los datos empíricos que se desvían respecto al comportamiento operatorio del sujeto, sin embargo, trabajos posteriores sobre este desajuste piagetiano, ponen de manifiesto que habría que considerarlo como una regla tan importante como la capacidad operatoria del sujeto. Es posible compatibilizar estos desfases con la presencia de las operaciones mentales en la estructura cognoscitiva, postulando la existencia en ésta de nuevos elementos sensibles a las variables físicas de las tareas, con unas características cognoscitivas que, combinadas con las de las operaciones mentales, permitirían explicar de un modo más parsimonioso los datos.