El espejismo de la educación ambiental
S. Calvo & J. Gutiérrez
Madrid, Morata, 2007

Una de las preocupaciones actuales más recurrentes es el deterioro progresivo de la relación del ser humano con su entorno próximo y lejano. Desde los años sesenta, se viene trabajando en ello desde la educación ambiental, cuyas metodologías, objetivos, actividades e instrumentos de trabajo han tenido amplia acogida y consideración mundial. Este libro pretende identificar las tendencias, etapas, singularidades y problemas de la actual situación de la educación ambiental. La Escuela cuenta ya con amplia trayectoria de prácticas educativas en el ámbito de escenarios variados, como pueden ser lúdicos, deportivos, divulgativos, de sensibilización o de práctica comunitaria. Se pretende en todos los casos conseguir un mundo más proambiental y equitativo.

Se presentan los orígenes de la educación ambiental y su desarrollo internacional, desde la utopía de los fundadores, pasando por la construcción de significados comunes para la comunidad internacional, hasta su extensión a los organismos internacionales. La proliferación de jornadas, programas, agendas, cumbres y conferencias facilitó su extensión y su consolidación a nivel internacional al respaldar la UNESCO, durante la última década, sus actividades y objetivos. En el caso de España, la educación ambiental ha pasado por décadas de ilusiones y romanticismo, también por la programación de jornadas, seminarios y redes para que apareciera el Libro Blanco de la Educación Ambiental. Finalmente, la Asociación de Educadores Ambientales de Castilla y León, en su Congreso de 2004, aboga por pasar del voluntarismo a la profesionalización de la educación ambiental.

La gestión de la educación ambiental ha mostrado que es posible sustituir prácticas y productos contaminantes por otros que no lo sean, por lo que se recomienda que las políticas ambientales atraviesen transversalmente el resto de decisiones políticas como un filtro verde que sincronice la realidad actual con la cultura ecológica. Aunque la gestión y la educación ambiental puedan semejarse al manto de Penélope, parece que los avances en este campo son evidentes por medio de convenios convertidos en procesos de concentración y diálogo. No exenta de dificultades, en educación ambiental se ha institucionalizado la fábula de “la liebre de trapo y el desarrollo sostenible”, que pretende mostrar las paradojas y los espejismos que perviven en educación ambiental, cuyos galgos jamás alcanzarán a la liebre, que posee un mecanismo para adecuar su velocidad a la de los galgos e ir siempre por delante. Señala amargamente la confusión que el término desarrollo sostenible ha tenido y las contradicciones en las que ha hecho caer a la educación ambiental, ya que muchas veces las políticas fragmentadas consiguen beneficiar a la comunidad local a corto plazo, pero tienen efectos perjudiciales a medio plazo a escala supralocal.

Por su parte, los educadores ambientales del mundo desarrollado presentan programas o experiencias de educación ambiental adulteradas (se cita el caso de Port Aventura) o de grupos que les hacen la vida imposible a pequeños empresarios que trabajan profesionalmente con niveles éticos legítimos, por pedir o trivializar prácticas imposibles o irreales. Por ello el libro pide que, antes de intervenir en la práctica, se resuelvan problemas ideológicos, conceptuales, éticos o filosóficos que conllevarán a una amalgama de modos de hacer según la dirección elegida. Ante la dualidad aceptación-rechazo, surgen dos modos extremos: la sostenibilidad débil o moderada, consistente en cambio progresivo y moderado para corregir los desajustes ambientales, y la sostenibilidad radical o fuerte que opta por la transformación radical de los medios en vigor actuales; en realidad, se trataría de procurar el cambio social más que del mantenimiento del orden establecido.

Los modelos contemporáneos y marcos fundamentantes de la educación ambiental son diversos, aunque el libro presenta una revisión integradora clasificándolos en cinco grandes grupos con diferente grado de intervención y de propuestas. Son las siguientes: teorías económicas del desarrollo, teorías sociopolíticas, teorías filosóficas y bioéticas, teorías socio-psicológicas y teorías pedagógicas. La exposición detallada de todas ellas cierra el libro, amén de un jugoso epílogo que pretende transformar en fortalezas las debilidades de la educación ambiental.

El prologuista afirma que este libro es como un manual de botánica que pretende descubrir las asociaciones de especies, o de educadores, que han conformado el bosque de la educación ambiental. Ésta se presenta como la heredera de una visión utópica orientada por deseos de cambio global en la sociedad, que desea poder influir para contribuir a corregir el deterioro ambiental actual y para prevenir nuevos problemas y amenazas de futuro. El libro se presenta como un manual condensado que justifica la idea y desarrolla fundamentalmente el contenido y la trayectoria de esta ciencia, abogando por el compromiso personal con la naturaleza.

Isabel Cantón Mayo


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Enseñanza en pequeños grupos en Educación Superior.Tutorías, seminarios y otros agrupamientos
K. Exley & R. Dennick
Madrid, Narcea, 2007

La entrada de las nuevas titulaciones y la propuesta de trabajar por competencias en lugar de hacerlo, como se hacía tradicionalmente, por objetivos, ha hecho proliferar estudios, propuestas y alternativas metodológicas para favorecer el cambio en la Educación en general y en la Educación Superior en particular. El informe Dearing sobre la Calidad en la Educación Superior en Gran Bretaña indica las destrezas intelectuales y las destrezas clave que debe poseer un titulado superior, otorgando a éstas últimas un lugar muy destacado en el diseño curricular. Dos profesoras de la Universidad de Nottingham han unido su experiencia y su trabajo como formadoras de docentes y gestoras en este libro, que tiene muchas de las claves para poner en marcha una forma diferente de impartir la docencia apoyándose en grupos pequeños.

Once enjundiosos capítulos conforman el libro que comentamos, que tiene la virtud de presentar con las mínimas palabras y de forma clara y asequible estrategias y técnicas de enseñanza variadas en complejidad y en utilización universitaria. Comienza preguntándose qué es la enseñanza en pequeños grupos y las razones para utilizar esta modalidad, que permite iniciar a los futuros profesores en la práctica reflexiva como camino a la práctica profesional que señala Donald Schön. Habilidades como la comunicación, explicar, preguntar, responder y presentar trabajos, son elementos que han de desarrollarse en los estudios universitarios, así como dotarles de capacidades para seguir aprendiendo de forma independiente durante toda su vida por medio de la actualización y el desarrollo profesional.

El éxito de la enseñanza en pequeños grupos pasa por el desarrollo de unas condiciones prácticas, organizativas e interpersonales que permitan al grupo alcanzar su potencial óptimo: conocer el currículum que cursan los alumnos, conocer el grupo de alumnos, estructurar el aprendizaje en las tres secuencias clásicas de inicio, desarrollo y evaluación, tener una idea clara de los resultados de aprendizaje adecuados y de las técnicas y metodologías necesarias para conseguirlos, así como la utilización de determinados recursos. El tamaño del grupo, su disposición física, la posición del profesor o el tamaño de aula forman parte de los condicionantes, junto con las condiciones interpersonales que se utilicen en la práctica.

Las técnicas de facilitación de la enseñanza en pequeños grupos descansan sobre los facilitadores, que han de tener ciertas destrezas básicas que permitan el paso del aprendizaje centrado en el docente hacia un aprendizaje centrado en el alumno. Una vez estudiada la naturaleza del aprendizaje y de los alumnos, se centra en el grupo como elemento básico y en el rol del facilitador: jerárquico, cooperativo o autónomo, recordando a Kurt Lewin. Las habilidades de comunicación tienen que ver con la escucha activa, responder y explicar, y el manejo de las preguntas en los pequeños grupos. Las técnicas de facilitación en diferentes entornos para la enseñanza en grupo se sintetizan en: diálogo de grupo, actividades de grupo,talleres, seminarios y aprendizaje en pequeños grupos, a lo que dedica amplios capítulos el libro.

El desarrollo de técnicas y métodos concretos para la enseñanza en pequeños grupos en el aula se inicia con ejercicios específicos para romper el hielo e iniciar los primeros contactos, con tres tipos de propuestas: actividades de bajo riesgo, de riesgo medio y de alto riesgo. Para revisar los progresos del grupo propone un análisis FODA o DAFO (fortalezas, oportunidades, debilidades, amenazas) que le permita identificar los pasos y la línea que ha de seguirse a continuación. Técnicas como el rumor, los grupos cruzados, recortes, tarjetas y notas adhesivas dan paso a otras estrategias más atrevidas como pueden ser la pecera, juegos de rol, simulaciones, etc. Se señalan también algunos peligros que interfieren en el desarrollo.

El aprendizaje basado en problemas ocupa uno de los capítulos más sustanciosos del libro. Se parte del concepto del mismo y de su relación con la investigación en grupos cooperativos. Muestra cómo desarrollar un currículum por medio del aprendizaje basado en problemas y su aplicación a una clase de medicina en siete pasos: aclarar términos y conceptos; definir los problemas, analizarlos, preguntar, explicar, formular hipótesis; hacer una lista sistemática del análisis; formular los resultados del aprendizaje esperado; aprendizaje independiente centrado en los resultados, y sintetizar y presentar la nueva información. Señala las ventajas de este tipo de aprendizaje, ya que los estudiantes adquieren la comprensión de los contenidos de nivel profundo y, además, desarrollan un conjunto de destrezas de comunicación y profesionales vinculadas a la actitud positiva con respecto al aprendizaje. El facilitador desempeña un papel fundamental en este procedimiento, hasta el punto de que su intervención puede determinar en gran medida el éxito o el fracaso del mismo.

Otra de las modalidades desarrolladas son los seminarios dirigidos por estudiantes y clases en pequeño grupo sin tutor: debates, diálogos, concursos, relatos y narraciones, grupos de estudio, etc. El desarrollo de habilidades clave para la enseñanza en pequeños grupos descansa en la enseñanza de métodos específicos como la conceptualización, la visualización, la verbalización, la práctica, la retroinformación, la autonomía, etc. y su puesta en práctica. El apoyo de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs) da entrada al uso de la red como recurso, al aprendizaje y la evaluación interactivos, al portafolios digital y a la clase virtual. Los talleres como sesiones de enseñanza en pequeños grupos, con una dimensión temporal más amplia, se presentan con ejemplos de diseño en asignaturas universitarias para empresariales, matemáticas, educación y médicos de familia. El tema de la diversidad en los grupos pequeños se aborda desde cuatro perspectivas: grupos con distintas capacidades, grupos con distintas lenguas, estudiantes adultos de enseñanza recurrente y alumnos discapacitados. Finalmente, se revisa la evaluación de los estudiantes que trabajan en sesiones de grupo con un diseño sobre el contenido de la evaluación, las personas que evalúan, la técnica usada y las características de la evaluación en esta modalidad de enseñanza. Se presentan criterios e instrumentos específicos para evaluar las diversas modalidades de trabajo y las presentaciones en clase, la dimensión oral, la participación, los resultados y la autoevaluación.

Se trata de un libro muy sajón: práctico, concreto y riguroso. Su lectura es fácil y aporta los elementos necesarios para justificar el contenido y para llevarlo a la práctica. Su lectura es provechosa del principio al final.

Isabel Cantón Mayo